USPTO提案：境外申请人必须聘用美国商标律师申请

据悉，美国专利商标局最新提案，要求所有境外申请人注册美国商标及办理美国商标事务（驳回复审、异议、撤销等）必须聘用美国律师，这一提案，无疑关系着中国出海企业的切身利益。美国此举意欲如何？是为本土律师增收？还是提高境外企业准入门槛？亦或是有目的的针对中国？

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    中国是目前除美国之外申请美国商标数量最多的国家，而且还在以可怕的速度逐年递增

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    根据美国官方公布的数据，美国商标局2018年商标注册量比2017年增加了7.5倍，共收到638847个类别的商标申请，其中中国大陆是除美国之外申请量最高的国家，占9%（58000个类别）以上。在过去6年，中国在美国的商标申请量增加了11倍，远高于其他国家在美国的商标申请量。

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    中国逐年递增的商标申请量已经暗示着这个国家在不断强大，美国要求境外企业注册美国商标需聘用美国律师，这无疑从某种层度上提高了市场准入门槛。

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    △庞大的商标申请量，美国商标局有些吃不消

    根据美国联邦法规规定，仅以下身份可在美国专利商标局办理相关商标业务：

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    1.本人，代表自己申请注册所拥有的商标；代表担任合伙人企业所拥有的商标；担任企业官员或同等职位，并授权作为其代表申请商标。

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    2.在美国持律师牌照和被授权可向美国专利商标局办理相关业务的私人商标律师。

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    3.被美国专利商标局授权可代表位于加拿大的申请人的加拿大代理人或律师。

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    4.1957年1月1日前得到认可向美国专利商标局办理相关业务的某些商标代理人。

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    也就是说，基于美国专利商标局的规定，中国作为境外企业，在申请注册美国商标时，只能是本人或者聘用美国持牌律师申请注册美国商标。

    而事实是：

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    国内大部分申请注册美国商标的企业或个人，基本都是通过国内代理机构完成的，而国内代理机构基本都没有自己的美国商标律师，而他们就用个人名义或盗用美国律师信息给国内企业或个人申请注册美国商标，造成了美国专利商标局不规范的，无效的商标申请量增多。

    要知道，在美国，人工成本相当高，而且美国商标局的审查员，全是专业的商标律师组成。很多不专业的代理机构在申请商标的过程中会犯许多低级错误，这给商标局审查律师的工作带来了巨大的困难和大量的时间浪费。

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    △中国“黑”代理注册美国商标，抢走了美国律师的饭碗

    2018年，美国律师事务所Law-inspiring，向美国专利商标局和美国律师协会提交了一份长达38页的申诉报告，投诉中国部分代理机构非法执业，虚假宣传和不公平的市场竞争行为，列举了2017年美国前100名商标申请人的情况，指出这其中25%是没有聘用美国合法律师的代理机构，这造成了与美国当地律师不公平的市场竞争，投诉者进行了广泛的调查，列举了这20几家中国代理机构在申请美国商标过程中的种种不合法行为，其中有的“黑”代理，一年竟代理申请注册了1400多件美国商标，更有甚者，在提交美国商标申请时冒用美国律师身份，甚至杜撰律师信息，这是严重的违法行为，将直接导致商标因无效申请被撤销。

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    △Law-inspiring投诉报告内容

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    美国专利商标局要求境外企业注册美国商标需聘用美国律师也算无奈之举，因为本着民主自由的原则，个人是可以向美国商标局申请注册美国商标的，但是由于大量的不规范的商标申请增加了商标局审查员的难度，而且这样还延伸了一大批不合规的“黑”代理走在灰色边缘，与美国持牌律师抢饭碗，造成了美国市场的混乱，所以，强制要求聘用美国律师注册美国商标，也是属于市场自保和规范美国商标制度。

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    当然，如果政策落实，对于中国商标申请人而言，显然增加了美国商标注册成本，但是在审查越来越严格的政策要求下，只有拥有真正持牌美国律师的代理机构，才有能力申请美国商标，才有能力在美国商标发生异常的时候去处理问题，无论是驳回、异议还是撤销，而这些所谓更加“严苛”的要求都给“黑”代理设置了一个无法逾越的门槛，这也将大大提高美国商标的价值。

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